En el s.IV decae la ciudad de Atenas y a finales aparece la primacía de los Macedonios, con lo cual se produce un cambio en la cultura y la organización política, es decir, aparece el concepto de Imperio como someter y anexionar territorios y pueblos vecinos. Constituirá en Imperio Alejandrino/Macedonio/Helenístico.
Será por tanto un gran territorio sometido a normas y principios griegos: nuevos territorios con cultura griega. Llamaremos al arte producido en estos nuevos territorios HELENÍSTICO para distinguirlo del GRIEGO.
La fuerza militar acompaña un cansamiento intelectual. Desaparecen los filósofos individuales y pasan a ser colectivos, escuelas filosóficas. También en el arte aparecen escuelas de arte: escultores, arquitectos, pintores, sin que destaque ninguno.
La filosofía reflexiona sobre la muerte, la brevedad de la vida, los placeres. Esto se trasladará sobretodo a la escultura, que representa personas de diferentes edades y también el tema de la muerte, con lo cual pasa a reflejar más la vida real que la vida ideal de los clásicos. Será un arte más sensible, sensual, que se dirige más los efectos emocionales que produce que a la mente, a la razón.